Sir Alex đã hình thành triết lý huấn luyện bằng đòn roi ở trường tiểu học.
Sir Alex Ferguson Elizabeth Thomson, người từng dạy tại trường tiểu học Broom Lorne Road (Glasgow) vào những năm 1950, đã được cựu huấn luyện viên Manchester United khen ngợi trong buổi học đầu tiên của ông. Trong một pha phạm lỗi, Sir Alex đã bị trừng phạt vì dùng dây đai đánh vào tay. Những vết bầm, nỗi sợ hãi và cách dạy dỗ của Thomson luôn là động lực và nguồn cảm hứng cho triết lý huấn luyện của Sir Alex.
“Cô Thomson luôn là nguồn cảm hứng cho công việc của tôi,” Sir Alex nói. “Tôi lớn lên ở khu Govan, nơi có tỷ lệ nghỉ học cao nhất. Cô ấy đến từ một thế giới khác và thuộc tầng lớp cao hơn và giàu có hơn. Hôm đó, sinh viên đã nhảy khỏi tòa nhà và thông báo rằng nếu lũ trẻ không chịu đi học, chúng sẽ đến thăm chúng mỗi ngày. Sir Alex nói thêm: “Có khoảng 2.000 giáo viên đã nghỉ hưu. Khi cô ấy không thuyết phục được học sinh đến trường, cô ấy đã gặp phải những thách thức như vậy khắp thị trấn. Nhưng cô ấy không bỏ cuộc. Những học sinh mà cô ấy dạy trước đây đã tiến bộ hơn. Thực sự vượt qua thử thách. ”.—— Ba phẩm chất mà người thầy cũ khiến Sir Alex thất vọng là cá tính, quyết tâm và đam mê. Ba yếu tố này vẫn sẽ được các huấn luyện viên huyền thoại sử dụng trong công tác huấn luyện trong thời gian tới. Sir Alex nói: “Một phần tính cách của tôi đã bị ảnh hưởng bởi cô ấy. Sự tận tụy của cô ấy với tất cả các học trò với tinh thần không bao giờ bỏ cuộc là một bài học hay cho tôi” – Sir Alex sử cũ Pi mang ra để răn đe con cái.
Trong thời kỳ Sir Alex làm huấn luyện viên, Ferguson được gọi là “thợ sấy tóc” của sự “cục cằn”. Tính cách này một phần bị ảnh hưởng bởi đòn roi ngày xưa.
Sau cái chết của bà Thomson, cháu trai của bà đã đưa cho Sir Alex một gói hàng có thắt lưng bên trong có ghi: “Có thể là bạn, người biết nhiều hơn bất kỳ ai” … ” Sir Alex luôn giữ chiếc thắt lưng ở nhà làm kỷ niệm, thỉnh thoảng lấy ra để ngăn các con vào phòng .—— Hữu Nhơn