Chất béo có hàm lượng năng lượng cao. Kết quả là một gram cung cấp trung bình 9 kcal, trong khi carbohydrate hoặc protein chỉ cung cấp 4 kcal. Do đó, nếu loại bỏ hoàn toàn chất béo khỏi khẩu phần ăn hàng ngày đồng nghĩa với việc nguồn cung cấp năng lượng cho cơ thể bị giảm sút.
Nó còn là dung môi hòa tan của vitamin A, D … Nếu thiếu chất béo lâu ngày sẽ dẫn đến thiếu vitamin A và các loại vitamin này. Điều này sẽ làm tăng nguy cơ thiếu các axit béo thiết yếu mà cơ thể không tổng hợp được, chẳng hạn như ω3 (axit α-linolenic C18H30O2) và ω6 (axit linolenic C18H30O2). Đây là những vi chất có tác dụng bảo vệ tim mạch và thường có trong cá nhiều dầu, thịt, trứng, sữa và dầu thực vật.
Nhiều nhà khoa học cho rằng nên đưa chất béo động vật và thực vật vào chế độ ăn. Tỷ lệ thay đổi theo độ tuổi. Đối với người lớn, bạn nên sử dụng khoảng 30 – 40% mỡ động vật và 60 – 70% mỡ thực vật.
Ngoài ra, các bà nội trợ nên sử dụng hai loại dầu: dầu nhẹ (dầu trộn) cho các món nguội như salad, salad Nga … và dầu nặng (dầu ăn) thích hợp để nấu, chiên, xào, … món ăn. Tuy nhiên, bạn không nên sử dụng dầu chiên nhiều lần, vì thức ăn sẽ thành từng mảng và dính vào thức ăn, làm tăng nguy cơ ung thư. Ngoài ra, dầu ăn tiếp xúc với nhiệt độ cao trong thời gian dài sẽ bị oxy hóa thành chất gây độc cho cơ thể.
“Nên dùng loại sản phẩm theo cách pha chế của sản phẩm”. Liều lượng dầu ăn tùy theo độ tuổi, không sử dụng sản phẩm đã hết hạn sử dụng, dầu đã qua chiên lại nhiều lần “Bác sĩ Đỗ Thị Ngọc Diệp khuyến nghị.
Giá trị dinh dưỡng của các loại dầu thực vật khác nhau cũng khác nhau nên ngoài công nghệ hiện đại thì nguồn nguyên liệu cũng là yếu tố quyết định chất lượng sản phẩm.