Người phương Tây không xa lạ gì với Nipah Palm. Đây là loại cây đa dụng vì lá dùng để che nhà, còng, thân làm chất đốt, quả dùng để ăn … Nhắc đến Nipah, ký ức tuổi thơ tôi chợt hiện về vào những trưa hè. Lúc đó, sông vừa rút, đứa con chúng tôi bị gọi nhảy xuống sông tắm rồi trèo lên cây dừa tìm bắt con cá bống dừa mang về nhà cho mẹ ăn cháo trắng ngon lành. Bạn không còn có thể bắt được con cá bò sâu trong cây dừa, tìm con nước vừa ăn (không già cũng không quá non), lên bờ chẻ trái, dùng dao bén chẻ đôi, vớt cùi dừa bên sông. Thức ăn nhanh là thú vị. Đó là cơm dừa trắng, dẻo, dai, mềm bên trong, có chút nước vừa miệng, có mùi thơm đặc trưng, với tôi dường như có một ma lực kỳ lạ. Ảnh: Hữu Tường .
Là “đặc sản” của miền Tây, dừa nước cho trái quanh năm. Ngày xưa, trái dừa xiêm không bị ai bỏ qua, chỉ biết ăn như món quà vặt giải sầu khi về quê, ít được đem ra chợ bán. Bây giờ, dừa nước có giá trị kinh tế, bình quân 10.000 đồng / m. Giá dừa nước hiện nay ở TP.Cần T là 50.000 đồng / kg, nhưng chọn nhà dừa làm cơm thì tiếc. Cùi dừa cũng rất cứng, phải dùng dao cắt từng quả rồi dùng thìa cho vào túi. Một buồng nước dừa, chỉ cần khoảng 400 gam cơm dừa là đã ăn được, nước cốt dừa được chế biến thành nhiều món ăn giải khát hấp dẫn như: nước cốt dừa, cocktail nước cốt dừa, chè sữa dừa, ca cao … nhất là trong khoảng chục năm trở lại đây Trong những ngày cận Tết, các bà nội trợ miền Tây cũng đang chuẩn bị một món ăn mới hấp dẫn, đó là mứt dừa dẻo. Nhiếp ảnh: Hữu Tường.
Làm món này rất đơn giản và nhanh chóng. Chỉ cần mua khoảng 1 kg (gạo dẻo, không quá cứng) nước dừa, sau đó cho vào thau và lọc bỏ phần nước thừa là đủ. Cho nửa kg đường thốt nốt vào cơm dừa, trộn đều cho đường tan, để yên trong khoảng 20 phút. Đổ hỗn hợp này vào nồi nhỏ, đun ở nhiệt độ cao trước rồi đun trên ngọn lửa cho đến khi đường đặc lại và bay hơi hết. Vắt một ít nước cốt chanh để không bị “ngon đường”, chắt bớt nước cốt chanh, để nguội rồi cho ra đĩa (hoặc phết chút keo lên rồi ăn dần). Nước dừa với mứt gạo thơm ngon, hấp dẫn và lạ miệng. Cho một miếng nước dừa dẻo vào miệng và nhai thật chậm. Vị ngọt của đường, mềm giòn và mùi thơm đặc trưng của cùi dừa thấm đẫm mọi giác quan. Uống thêm một tách trà nóng thơm ngon nữa thì quả là tuyệt vời, ngập tràn hương sắc xuân.